青貯飼料是青粗料經過切短、裝窖、壓實、密封，在厭氧狀態下，讓存在於自然條件的乳酸菌發酵、產酸，抑製腐敗微生物引起秸稈腐爛，可長期保存、常年均衡供應的一種粗飼料。青貯飼料氣味酸香，質軟多汁，顏色黃綠，適口性好，在反芻家畜的消化道中起到填充作用，並有促進胃腸蠕動和提高消化的功能。反芻家畜日糧中必須有足量的粗飼料才能發揮其他飼料的作用。在冬春季缺乏青料的情況下，青貯飼料為家畜提供優良多汁的青綠飼料。製作青貯飼料的中心問題是使飼料乳酸菌大量增殖，產生乳酸抑製腐敗微生物，讓飼料長期保存。一般青貯料加工中是不加糖化酶和酵母的，但在製作青貯飼料時必須注意以下問題：
1.粗飼料要新鮮，不能黴變。剛刈下的青飼料含有各種各樣的微生物，如不及時青貯，其中的腐敗菌會大量繁殖，從而抑製乳酸菌的生長繁殖。青貯成敗與否，主要決定於乳酸發酵的程度，不新鮮的粗飼料會失去較適合乳酸菌生長的環境。
2.含糖量適當。青貯飼料必須含有適量的碳水化合物，糖量一般至少為鮮重的的1%-1.5%。玉米秸稈、禾本科牧草、山芋藤等可以直接青貯，而苜草、三葉草等不宜單獨青貯，須添加富含碳水化合物的原料或加酸，青貯才能成功。
3.含水量適當。青貯過程中，料中含有適量水分是保證乳酸菌正常活動的重要條件。一般含水量為65%-75%；豆科牧草含水量為68%-70%為宜；質地粗硬的原料，含水量可高達78%-82%。
4.原料長短適宜。玉米秸稈等粗硬植物，一般應切為2-3厘米；嫩葉幼玉米苗等為2-5厘米，利於壓緊。
5.密封不透氣。嚴密封窖，防止漏水通氣是調製優良青貯料的重要環節。乳酸菌是厭氧菌，所以原料必須經過層層壓實壓緊，不留空隙，特別是窖的邊角處必須反複壓緊（青貯緊實度適當時，發酵完成後飼料下沉不超過深度的10%），然後將青貯料原料堆壓到超過窖口60厘米以上時，即可加蓋封頂，封頂時先蓋一層20-30厘米短秸稈，壓緊，用塑料布封嚴，再用土緊壓30-50厘米，形成饅頭形即可。
對於難以貯存的植物，采用普通青貯法一般不易製成優良青貯料，必須進行適當處理或添加某些添加物，青貯才能成功。這種青貯法叫特種青貯法，如加酸、加甲醛、加乳酸菌、加酶、加鹽等。