筆者的一個任務是評估多個後備牛飼養牧場，這些牧場給一間較大的奶牛場提供後備牛。筆者每個月都會進行這樣的工作，以確保能夠及時給予反饋。
筆者在多處進行評估，並希望能夠通過現場觀察直接發現錯誤，而不是等到監控過程出現差錯才認識到錯誤。筆者會以報告或者電話的形式將重大問題通知給牧場主。其他觀察到的小問題會在每月一次的會議上提出。
後備牛飼養牧場地處各處，每個場的牛群分布也不盡相同。有些牧場主自己擁有奶牛場，有些則曾經飼養過奶牛。
牧場所有的員工都非常願意與筆者分享他們所看到的東西，但是他們非常的忙，有自己的工作。到了星期六，他們仍需要加班，所以他們很少與筆者閑談交流。星期六通常是過去一周未完成的工作的補充。這種情況可能對任何經營牧場的人來說都很熟悉。
體重輕於預期
筆者第一個評估的牧場，即將要對育成牛配種並送回奶牛場。筆者在之前就已經得知從這個牧場出來的後備牛體重比預期的要輕。筆者目測也是如此，並將重點首先放在了營養上麵。
該牧場的種植地通常播種高粱-蘇丹草。如果能夠以適宜的高度收割兩次，這可能是很棒的後備牛飼料。但這個牧場的情況並非如此，收割高度為10英尺（約3.05m），並且由於機器故障很難進行收割。
營養專家對日糧的評估報告尚未給出，但是筆者根據經驗判斷，牛舍中所有後備牛的日糧中都至少需要再添加1磅（約0.45kg）豆粕。
該牛舍讓筆者感到非常困惑，因為後備牛看上去很幹淨，但是它們的臥床卻很潮濕。這可能是其日增重減少的原因，因為後備牛需要將攝入的能量用以維持自身體溫。
筆者仔細觀察發現，後備牛的後軀上有一層薄薄的牛糞，這與那些在沒有墊料的牛舍中飼養且有結塊狀牛糞的後備牛不同。薄薄的覆蓋層影響毛發的隔熱功能，並不利於後備牛的生長。
發現問題
筆者在距采食通道50英尺（約15.24m）的地方觀察到一頭後備牛正在頸夾上搓脖子。另一頭則抬起腿舔自己的乳房。第三頭牛在臥床上磨蹭臀部。這些都是虱病的表現。
它們的脖頸部位毛發脫落，用那個部位磨蹭頸夾。牧場主認為，這是頸夾的原因。這是有可能的，但是健康的後備牛脖頸部位毛發並沒有脫落。
這些後備牛並沒有出現脖頸部位大片毛發脫落的情況，也沒有大量的皮癬。這些是相關的，因為癬菌可以通過腳上的虱子傳播。
這些後備牛很差勁。這是對其寄生蟲感染的評價，而不是對其質量的評價。但是，虱子肯定會導致低質量的後備牛。虱子是從後備牛那裏獲取營養並影響其生長的寄生蟲。
這些後備牛需要用防虱產品治療。牧場主同意給予治療，在過去的幾個月中，他用內毒素噴灑治療了兩次。這是外源殺蟲的方式。
後備牛患有寄生蟲感染，並且其日糧蛋白質水平較低，飼養環境肮髒會導致其能量損失，甚至飼養密度過大會影響其免疫功能。這些因素從而導致虱子激增。
虱子既有叮咬的品種也有吸血的品種，在北方冬季氣候，通常會發生嚴重的寄生蟲感染，因為奶牛的皮毛能夠為虱子提供寄生場所。寄生蟲感染通常隨著氣候逐漸變暖而逐漸減少，但是如果沒有及時治療，重度感染的犢牛也會死亡。內源殺菌劑也可以用來治療，但是專門針對虱子設計的更經濟的產品可能是更好的選擇。
這些是除蟲菊素，因此仔細閱讀說明書確定這些產品中的劑量非常重要。一些人建議間隔14天使用兩劑，同時遏製下一代虱子幼蟲成熟。其他產品可在一次應用中清除所有虱子。
仔細觀察非常重要
筆者拍了一些照片，並向牧場主提供了一些建議。筆者在評估其他牧場尋找虱子時，發現其他牧場也有類似情況發生。他與牧場主討論了他的發現。。
筆者評估牧場，為牧場主提供了不一樣的見解。您的後備牛差勁嗎？您可能也需要仔細觀察，並關注寄生蟲感染。