看過牛羊生活的人就知道，它們不管是在進食的時候還是在休息的時候，嘴巴經常會嚼個不停，就像人類嚼口香糖一樣。很多人就好奇，它們到底在嚼什麽東西呢？ 實際上，它們在嚼的是之前吃下去的食物，這個過程被稱為“反芻”。牛羊之所以有“反芻”，是因為它們有著和其他動物不一樣的胃。一般的動物胃裏具有一個室，而牛羊的胃裏卻有4個室，分別是瘤胃，蜂巢胃，重瓣胃和皺胃。其中瘤胃是四個室中較大的一個，它的體積比另外三個室的體積加起來還要大得多。 那麽這些室發揮著什麽作用呢？瘤胃作為較大的一個室，它在前麵和食管相連，後麵接著蜂巢胃。許多食物進入食管之後要進入胃裏，因此瘤胃必須要大一點才能容納更多的食物。蜂巢胃的形成看起來像是六角形的小格子，很像蜂巢的形狀，所以就被稱為“蜂巢胃”。重瓣胃是橢圓形的，它前麵和蜂巢胃相連，後麵和皺胃相連。根據科學家實驗發現，能夠分泌消化液的腺體一般位於皺胃上。 牛羊在吃草的時候並沒有將草給咀嚼碎了才吞下去，草進入食管後一般是在瘤胃裏暫時儲存著。但是瘤胃裏麵是沒有消化腺的，因此草在這裏隻能被胃裏的水分和唾液浸泡著，然後在經過胃裏微生物的初步消化之後，再次通過食管返回到嘴巴裏繼續細細咀嚼。再次咀嚼過的食物就會進入到蜂巢胃裏，然後是重瓣胃，較後在皺胃裏充分消化。 所以牛羊在休息的時候嘴巴是沒有休息的，它們在不停地反芻。像牛羊這種將食物吃下去後又重新咀嚼的動物被稱為“反芻動物”，駱駝和鹿也是這類動物。