一提到分娩，馬上就會聯想到“疼痛”，分娩痛是分娩過程中的自然生理反應，這種劇烈的痛苦是不可避免的正常過程。
分娩痛主要來自子宮頸和子宮下段的疼痛，宮頸受容和擴張促使蛻膜剝脫於子宮內膜，子宮收縮促進“前列腺素”的釋放，神經末梢受到“前列腺素”的刺激，引起炎症反應，並作用於組織，產生疼痛。
分娩每天都會在奶牛場發生，其中不乏一些難產的發生，對於奶牛來說難產會帶來更加劇烈的疼痛，發生難產的奶牛會經曆更長的產程，產道會受到更大的損傷。往往牧場的工作人員在麵對難產時會采取慣用的措施——助產，這種措施會導致額外的疼痛疊加，如果助產操作不當，會造成產道更加嚴重的損傷。
難產後的嚴重疼痛會導致奶牛產後采食量下降，胎衣不下、子宮炎、產後癱瘓、酮病、真胃變位等疾病的發病率上升，較終給牧場造成巨大的經濟損失。
疼痛管理
難產的母牛在產犢後很長一段時間內都會經曆疼痛的過程，然而這個疼痛的過程往往被牧場工作人員所忽視，作者通過對走訪並交流過的牧場進行分析得到以下幾個原因：
1. 牧場管理人員以及獸醫師對於產後鎮痛管理相關的知識儲備不足。目前人醫對於提倡分娩鎮痛理念仍處初級發展階段，獸醫相對會更加落後。人醫調研的數據顯示在西方發達國家，分娩鎮痛率已高達85%，但是在我國，在一些發達地區（如北京），分娩鎮痛率仍不足10%。
2. 國內絕大多集團或牧場產房標準化操作流程（SOP）中隻有接助產操作的SOP，而沒有如何對難產、助產牛進行鎮痛的SOP。
3. 國內絕大多集團或牧場沒有完整的數據來分析因難產而造成的產後疾病發病率以及淘汰率升高造成的經濟損失。
4. 奶牛是周期性並且回報較慢的經濟動物，牧場更多的關注點都在眼前的經濟投入，覺得目前投入在疼痛管理上會花費更多，而沒有去仔細的計算現在的投入會在未來給牧場帶來更多經濟效益。
5. 如果用0-10級表達疼痛劇烈程度的遞進過程，分娩痛往往被劃分到10級。奶牛場的管理者以及一線獸醫師幾乎都是男性，對於分娩痛無法感同身受，所以在做決策時往往是紙上談兵。
鎮痛方式
人醫上將分娩鎮痛的方式分為兩種：藥物鎮痛法和非藥物鎮痛法。對於奶牛場來講，藥物鎮痛法更為有效、方便、快捷。多項研究已經證明使用非甾體類抗炎藥可以緩解產犢後的疼痛，並獲臨床考證。非甾體抗炎藥可以通過阻止環氧化酶（分為COX-1和COX-2），從而阻斷“前列腺素”的合成。
美洛昔康是較新一代的非甾體抗炎藥，是一種可以高效作用於病理性環氧化酶COX-2的藥物，這意味它著對消化道和腎髒的副反應非常小，難產後的奶牛處於消化能力較弱、食欲較差的階段，這一點對其至關重要。美洛昔康抗炎和鎮痛效果較其他非甾體抗炎藥作用時間更長，所以在疼痛管理上使用美洛昔康更為合適。
未來奶牛業的發展趨勢
近年來奶牛業一直處於高速發展階段，牧場的單產水平不斷提升，但是高速發展也帶來了這樣或者那樣的動物福利問題。動物福利問題不僅影響著牛奶的安全和品質，還涉及到動物保護問題。
動物福利在國外已經發展了幾十年，但是進入我國較晚，目前國際通用的是英國農場動物福利委員會（FAWC）提出的5F定義：（1）享有不受饑渴的自由；（2）享有生活舒適的自由；（3）享有不受痛苦、傷害和疾病折磨的自由；（4）享有生活無恐懼和悲傷感的自由；（5）享有表達天性的自由。
國家奶牛產業技術體係首席科學家、中國農業大學李勝利教授曾從我國奶牛業可持續發展的角度出發，分析了奶牛福利與奶牛業健康發展的關係，並提出了在生產中應改善奶牛福利待遇，以便能更好地提高養殖效益。
未來奶牛業的生產過程中將會越來越重視動物福利，並將研究出一係列既能保證牧場生產利潤，又能較大限度減少奶牛不必要的疼痛的生產模式。這種在生產和福利之間尋求一個較佳平衡點的生產模式將代表未來奶牛業生產和動物福利的發展方向。